Mais de 80 pinguins-de-Magalhães foram encontrados mortos na manhã de segunda-feira (18) na Praia do Ervino, em São Francisco do Sul, no Litoral Norte de Santa Catarina. Banhistas que caminhavam pela faixa de areia se depararam com dezenas de animais sem vida espalhados ao longo da orla e acionaram o Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia de Santos (PMP-BS), executado pela Univille.
De acordo com os técnicos, esse tipo de ocorrência é comum nesta época do ano, durante o período migratório da espécie. Entre os meses de junho e setembro, os pinguins-de-Magalhães deixam a Patagônia e as Ilhas Malvinas e percorrem milhares de quilômetros em direção ao litoral brasileiro em busca de águas mais amenas e cardumes de anchovas. Muitos chegam debilitados, magros e hipotérmicos, o que leva à morte antes mesmo de alcançarem a areia. Há ainda registros de animais que acabam presos em redes de pesca, morrendo por afogamento.
Levantamento do PMP-BS aponta que só em 2025 já foram contabilizados mais de 500 pinguins encalhados no Litoral Norte catarinense. Somente na primeira quinzena de agosto, foram 269 registros em praias de Itapoá, São Francisco do Sul, Balneário Barra do Sul e Araquari/Itapocu.
Os animais encontrados passam por avaliação inicial, na qual são fotografados, medidos e examinados externamente. Quando ainda vivos, são encaminhados à base do projeto para receber tratamento especializado. As carcaças em decomposição avançada são enterradas na própria praia ou enviadas para descarte adequado. Já os corpos em bom estado são levados para necropsia em laboratório, onde são coletadas amostras biológicas para a determinação da causa da morte.